Sembrava soltanto fantascienza, invece un esperimento che ricorda da vicino quello raccontato nel romanzo e nel film Jurassic Park è stato appena eseguito fra il centro giapponese di Tsukuba e l’università delle Hawaii. Ad essere riprodotti non sono stati i dinosauri né altri animali preistorici, ma i più familiari topi di laboratorio che dopo la morte erano stati congelati.

L’esperimento potrebbe permettere di riprodurre esemplari di specie estinte, i cui resti si sono conservati grazie alle bassissime temperature, come in alcuni esemplari di mammuth.

Anziché congelare il liquido seminale, nell’esperimento sono stati direttamente congelati, alla temperatura di -80 gradi e senza essere trattati in precedenza, la struttura nella quale sono immagazzinati gli spermatozoi (epididimo), i testicoli e topi interi. In questo modo sono stati conservati sia gli spermatozoi maturi sia quelli immaturi (spermatidi). Dopo periodi diversi, compresi fra una settimana e un anno, le strutture sono state scongelate e da esse sono stati estratti gli spermatozoi. Questi sono poi stati iniettati in ovociti maturi e gli embrioni ottenuti si sono sviluppati con successo, fino alla nascita di topi sani.

Nell’ultima serie di esperimenti i ricercatori hanno prolungato i tempi di congelamento. In un caso hanno prelevato gli spermatozoi da un topo congelato da 15 anni e li hanno iniettati in un ovocita. Sebbene gli spermatozoi congelati così a lungo apparissero danneggiati, sono riusciti a dare origine a topi sani e fertili.

La stessa tecnica, concludono i ricercatori, potrebbe essere utilizzata per riprodurre individui di specie estinte, i cui maschi siano stati conservati a bassissime temperature, ad esempio imprigionati nel terreno ghiacciato. “Se – scrivono i ricercatori – gli spermatozoi di mammiferi estinti, per esempio i mammuth, potessero essere recuperati da corpi di animali congelati per milioni di anni, si potrebbero iniettare in ovociti di femmine di specie molto vicine per riprodurre animali vivi”. Ansa 19/08/2006

…Non so a voi, ma a me questa notizia fa venire i brividi…il pensiero che si possa prelevare del materiale da un mammuth con il quale fecondare un elefante per vedere cosa ne esce, mi fa convincere sempre di più che certe persone non capiscano dov’è il limite tra scienza e follia.

Sia chiaro, io sono favorevolissima alla ricerca genetica, quando questa possa servire ad esempio a curare malattie fino ad ora incurabili…ma qui si va ben oltre, si vuole diventare creatori, una sorta di Dott. Frankenstein del 2000…